(1817-1903), historiador alemán, uno de los más
influyentes del siglo XIX, especialista en historia de Roma, premio Nobel de
Literatura en 1902. Nació en Garding (Schleswig) el 30 de noviembre de 1817. Se
dedicó a estudiar inscripciones romanas durante tres años gracias a una
subvención de la Academia de Berlín. Fue nombrado catedrático de Derecho
Romano de la Universidad de Leipzig en 1848, pero perdió su Cátedra dos años
después a causa de sus actividades políticas: comenzó apoyando a la
monárquicos frente a los republicanos y más tarde se enemistó con los
primeros al protestar por sus violentas represalias. Se le concedió la Cátedra
de Derecho Romano de la Universidad de Zurich en 1852. Impartió clases de
filosofía en la Universidad de Breslau (actual Wroclaw, Polonia) en 1854 y fue
catedrático de historia antigua en la Universidad de Berlín en 1858.
Compaginó su actividad docente en este centro con la preparación de una obra
monumental, el Corpus inscriptionum latinarum, una recopilación de
inscripciones en latín. En 1873 fue nombrado secretario vitalicio de la
Academia de Ciencias alemana.Mommsen obtuvo renombre por un conjunto de trabajos sobre historia y epigrafía de gran amplitud y erudición, que ejercieron gran influencia en el estudio de la epigrafía latina. Su obra más importante, Historia de Roma (cuyos tres primeros volúmenes aparecieron desde 1854 hasta 1856), aún se considera en nuestros días una de las obras cumbres de la historiografía. En 1884, apareció un quinto volumen que completaría la magna Historia de Roma, en tanto que el cuarto nunca vio la luz. Muchos de los ensayos y artículos elaborados por Mommsen fueron recogidos en Römische Forschungen (Estudios romanos, 2 volúmenes, 1864).