George Catlett Marshall, (1880-1959),

Militar y político estadounidense, jefe del Estado Mayor del ejército durante la II Guerra Mundial; como secretario de Estado (1947-1949) desempeñó una destacada función en la recuperación económica de Europa occidental.

Marshall nació el 31 de diciembre de 1880 en Uniontown (Pennsylvania) y estudió en el Virginia Military Institute. Fue ascendido a alférez de infantería en 1901 y sirvió en las islas Filipinas desde 1902 hasta 1903. Durante la I Guerra Mundial sirvió en el Estado Mayor del I Ejército estadounidense en Francia. Ascendió a coronel en 1918 y destacó en las ofensivas de Saint Mihiel y del Argonne. Desde 1919 hasta 1924 fue ayudante del comandante general estadounidense John Pershing y durante los tres años siguientes estuvo destinado en China. Marshall impartió clases en varias academias y organizaciones del ejército hasta 1936, año en que fue ascendido al grado de general de brigada.

En 1939, Marshall fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército de Estados Unidos con el grado de general. Durante dos años dirigió los preparativos bélicos y tras la entrada del país en la II Guerra Mundial, en diciembre de 1941, se convirtió en uno de los principales responsables del adiestramiento, organización y despliegue de las tropas estadounidenses en todos los frentes, y de la designación de los comandantes de las principales operaciones. Como uno de los principales asesores estratégicos del presidente Franklin Delano Roosevelt, Marshall participó en las conferencias de Casablanca, Quebec, Teherán, Yalta y Potsdam. En 1944 fue ascendido al grado de capitán general. Cuando se retiró, en 1945, el presidente Harry S. Truman le comisionó en un viaje de conciliación a China, con la categoría de embajador. Pasó dos años tratando de solucionar las diferencias entre los líderes comunistas y nacionalistas chinos, pero no tuvo éxito. En 1947 Marshall sucedió a James Francis Byrnes como secretario de Estado (ministro de Asuntos Exteriores) de Estados Unidos, e inició el Programa de Reconstrucción Europea (European Recovery Program), también denominado Plan Marshall, por el cual Estados Unidos se comprometió a financiar la ayuda económica necesaria para reforzar los elementos anticomunistas en los países de Europa occidental, que se hallaban asolados por la guerra. Marshall fue secretario (ministro) de Defensa en 1950-1951. Obtuvo el Premio Nobel de la Paz de 1953 por su contribución a la recuperación europea. Marshall murió el 16 de octubre de 1959 en la ciudad de Washington.